Los cafés de Madrid han cubierto una epoca de nuestra historia que comenzó su decadencia con la finalización de la Guerra Civil y los nuevos estilos de vida impuestos por los vencedores. Entre 1939 y 1965, cerraron más de 75 cafés, se mantenían 56 y abrieron sus puertas 517 cafeterías, un híbrido a medio camino entre bar y café.
El auge de los cafés de Madrid coincide con la apertura de la nueva reforma de la Puerta del Sol, estableciéndose en su entorno nuevos locales. La burguesía madrileña de la "restauración" ocupa sus mesas junto a los jóvenes recién llegados de provincias, dispuestos a triunfar en Madrid.
El Café de Gijón ha sido, desde su fundación en el año 1888, un lugar consagrado a la conversación y al debate amigable, en el que las diferentes tertulias allí celebradas se desarrollaban, aunque a veces no exentas de polémica, gobernando siempre el respeto hacia todos los contertulios.
La documentación literaria más antigua que atestigua la existencia de este viejo café nos retrotrae a Don Benito Pérez Galdós, cuando comenta que recibió la noticia del asesinato de Prim, entrando al Café Comercial.
Podemos decir, sin faltar mucho a la verdad, que los primeros cafés madrileños surgen como tales alrededor de 1800, o mejor hacia 1808. Aquellos momentos de cambios políticos y sociales que se vivieron por entonces favorecieron el florecimiento de los cafés.
